PHILADELPHIA - Im ersten Monday Night Game der Atlanta Falcons seit 2020 besiegten diese die Philadelphia Eagles in den letzten Sekunden des Spiels mit 22:21. DafĂĽr ausschlaggebend: Ein von Quarterback Jalen Hurts tief geworfener Ball, der direkt in den Armen von Jessie Bates III landete.
- Viertel
In dem "Battle of the Birds" zeigte sich von Beginn an, dass beide Teams das große Ziel Divisionssieg klar vor Augen haben und keiner seinem Gegenüber auch nur einen Punkt schenken würde. Und doch wirkte der Beginn des Spiels, bei dem Quarterback Kirk Cousins die ersten zwei Snaps Under Center spielte, zunächst auf beiden Seiten etwas holprig. Die Defense der Falcons konnte vor allem Running Back Saquon Barkley schnell aus dem Spiel nehmen, was den Eagles Schwierigkeiten bereitete. Doch eine gescheite Antwort der Falcons-Offensive ließ zunächst auf sich warten. Im zweiten Drive von Atlanta gelang Running Back Bijan Robinson dann nach einem beeindruckenden Block von Wide Receiver Drake London aber ein Lauf über 14 Yards, der die Offense jedenfalls langsam im Spiel ankommen ließ. Was dem Team in den ersten 15 Minuten schwer zu schaffen machte, war vor allem ihre Feldposition. Ihre ersten beiden Drives begannen an ihrer eigenen 8- und 9-Yard-Linie, wobei jeder Drive aus gerade einmal fünf Spielzügen bestand. Der erste Drive ging für 20 Yards, der zweite für 22 Yards. Auch verlor Atlanta zunächst bei Third-Down-Versuchen 0:2. So warf Cousins einen unvollständigen Pass auf Robinson bei einem dritten Versuch mit noch vier Yards zu gehen. Robinson ließ den Ball fallen. Bei einem weiteren dritten Versuch mit vier Yards gab Cousins einen unvollständigen Pass auf Wide Receiver Drake London ab, der zudem für einen kurzen Schockmoment sorgte, da der Ball beinahe von Eagles-Cornerback Quinyon Mitchell abgefangen worden wäre. Was den Falcons in die Karten spielte, war sowohl der fehlende Druck der Defensive der Eagles als auch, dass auch deren Offensive nicht in der Lage war, über ein Three and Out hinauszukommen. Und so blieb das Scoreboard bis zum Ende des ersten Viertels zunächst ohne Punkte.
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ENDE 1. VIERTEL: Falcons 0, Eagles 0
- Viertel
Im zweiten Viertel bewiesen die Falcons dann erstmals so richtig ihren Siegeswillen, marschierten über das Feld und bis an die 22-Yard-Linie der Eagles. Im dritten Versuch, bei dem es noch neun Yards bis zum First Down gebraucht hätte, konnte Cousins mit einem 1-Yard-Lauf nicht überzeugen und so war es an Kicker Younghoe Koo, den Falcons mit einem Field Goal aus 39 Yards Entfernung die ersten Punkte zu bescheren. Doch die Eagles fanden eine Antwort auf den vorherigen Drive der Falcons und so landete der Ball nach elf Spielzügen und 70 Yards durch einen 7-Yard-Pass von Jalen Hurts auf Wide Receiver DeVonta Smith in der Endzone (3:7). Auch Kirk Cousins brachte seine Offense einmal über das Feld bis an die 3-Yard-Linie der Eagles. Die Defensive der Eagles verhinderte allerdings Atlantas ersten Redzone-Erfolg und zwang das Team zu einem weiteren Field Goal, das Koo aus 22 Yards Entfernung problemlos gelang.
HALBZEIT: Falcons 6, Eagles 7
- Viertel
Die Falcons starteten mit Ballbesitz in die zweite Halbzeit. In neun Spielzügen für 54 Yards brachte Signal Caller Cousins seine Offense so weit, dass der Drive mit einem weiteren Field Goal von Koo, diesmal über 34 Yards, beendet werden konnte (9:7). Und so holte sich Atlanta eine verdiente Zwei-Punkte-Führung. Die Eagles antworteten jedoch in ihrem Drive, der aus 11 Plays für 59 Yards bestand, mit einem eigenen Field Goal durch Kicker Jake Elliott über 29 Yards und übernahmen nunmehr wieder die Führung (9:10). Jetzt war jedoch endlich Atlantas großer Moment gekommen: Mit einem tiefen Pass durch die Mitte zu Wide Receiver Darnell Mooney gelang den Falcons der lang ersehnte Touchdown. Mit einem spektakulären Frontflip sprang Mooney nach der 41-Yard-Reception über die Goalline ins Punkteglück. Die sich daran anschließende Two-Point Conversion gelang allerdings nicht, da der Pass von Cousins auf London geblockt wurde.
ENDE 3. VIERTEL: Falcons 15, Eagles 10
- Viertel
Im letzten Viertel des Spiels dominierten vor allem die Eagles die Uhr und ließen die Falcons sowie ihre Fans zittern. Insgesamt 9:34 min. lang spielten sie sich in 17 Spielzügen für 70 Yards über das Spielfeld. Vor allen Running Back Saquon Barkley, der durch Atlantas Defense drei Quarter lang gut aufgehalten werden konnte, zeigte jetzt, dass man als gegnerische Defense nicht müde werden darf. An der 1-Yard-Linie fand dann der berühmte "Tush Push" seinen Einsatz, der als Lauf durch Hurts gewertet wurde und zu einem Touchdown für die Eagles führte. Philadelphia ging auf Risiko und setzte, wie schon Atlanta zuvor, auf die Two-Point Conversion. Hier war es Barkely, der durch die Mitte über die Goalline lief und seinem Team zu einer Drei-Punkte-Führung verhalf (15:18). Die Falcons brauchten nun dringend eine Antwort. Die Offense konnte jedoch keine finden und musste nach nur drei Spielzügen das Feld wieder verlassen. Mit noch 5:38 min. auf der Uhr übernahm die Offensive der Eagles das Feld und spielte vor allem die wertvolle Zeit, die die Falcons für ihren Auswärtssieg benötigten, runter. Am Schluss brachte der Drive, in dem die Eagles erneut 3:59 min. von der Uhr genommen hatten, ein weiteres Field Goal für drei Punkte aufs Board (15:21). Atlantas Offensive blieben 1:39 min. für das Wunder von Philadelphia. Klick. Plötzlich sprühte die Offense unter Cousins vor Leidenschaft. Der Signal Caller brachte vier von fünf Pässe an, spielte sich schnell und zielsicher über das Feld und fand dann London mit einem Pass für sieben Yards und den spielentscheidenden Touchdown. Koo kickte den Ball selbstsicher durch die Mitte und brauchte sein Team so mit einem Punkt in Führung (22:21). Ein Punkt und noch 34 Sekunden auf der Uhr. Während alle gebannt aufs Spielfeld blickten und den von Hurts geworfenen tiefen Ball beobachteten, wurde ein Spieler zum Helden: Safety Jessie Bates III, der den Ball abfing und damit das Glück der Falcons in Form eines Auswärtssieges perfekt machte. Die Falcons ließen sodann die letzten Sekunden der Uhr auslaufen und fliegen nunmehr mit einem Sieg in der Tasche in den "Victory Tuesday" zurück nach Atlanta.
ENDSTAND: Falcons 22, Eagles 21
In seinem zweiten Spiel für die Falcons wirkte Cousins vor allem zum Ende hin wie der Quarterback, den die Falcons sich gewünscht hatten. Mit 20/29 Pässen für insgesamt 241 Passing Yards, zwei Touchdowns und einem Quarterback Rating von 117.2 % kann Cousins dem kommenden Spiel gegen die Kansas City Chiefs wohl mit wesentlich mehr Selbstvertrauen entgegenblicken. Denn in der Nacht von Sonntag auf Montag (23. September 2024, 2:20 Uhr) empfangen die Falcons den Super-Bowl-Sieger im Mercedes-Benz-Stadium. Und eines dürfte bereits jetzt sicher sein: Dass Atlanta an das Erfolgserlebnis in Philadelphia wird anknüpfen wollen.
Get an inside look at the matchup between the Atlanta Falcons and the Philadelphia Eagles at Lincoln Financial Field during Week 2, presented by Grady.