Die Partie: Atlanta Falcons vs. Seattle Seahawks
Austragungsort: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta, Ga.)
Kickoff: 19:00 Uhr CET
All-Time-Record: 7-13-0
Wo ihr das Spiel schauen könnt: NFL Game Pass International (via DAZN) – auch mit deutschem Kommentar!
Die Ausgangslage: Die Niederlage gegen die New York Jets hat gesessen. Und doch gilt es für Week 14, die Enttäuschung abzuschütteln und mit frischer Energie zurück auf den heimischen Gridiron zu gehen. Ein Sieg ist Pflicht. Denn Atlanta ist nur noch eine Niederlage davon entfernt, den Franchise-Rekord für aufeinanderfolgende verlorene Spielzeiten einzustellen. Im 21. Aufeinandertreffen zwischen den Atlanta Falcons und den Seattle Seahawks scheint mit Blick auf die vergangenen Wochen der Sieger des Spiels bereits vor Kickoff festzustehen. Aber: Nicht so schnell! Die Falcons haben in dieser Saison im Spiel gegen die Buffalo Bills schon einmal bewiesen, dass sie auf dem Weg in die Playoffs ein gefährlicher Stolperstein sein können.
Der Gegner: Vor der Saison hätte wohl kaum jemand erwartet, dass die Seattle Seahawks in der NFC West um den Divisionstitel kämpfen würden. Seattle hat die vergangenen sechs von sieben Spielen gewonnen. Der wichtigste Grund dafür: Die Defensive. Week 13 brachte nicht nur einen 26:0-Sieg gegen die Minnesota Vikings, sondern zeigte einmal mehr die defensive Dominanz des Teams. Nur zwei von zehn Third-Down-Conversions erlaubte die Defense den Vikings. Daneben erzielte sie vier Sacks bei 40 Passing Attempts, fing viermal den von Vikings Quarterback Max Brosmer geworfenen Ball aus der Luft ab, einmal für einen Pick Six, und hielt den Signal Caller bei gerade einmal 126 Passing Yards sowie null Touchdowns. Jetzt trifft diese Monster-Defensive auf die strauchelnde Offensive der Falcons. Und sie kommt als mit der höchsten Pressure Rate der Liga (40.4 %). Gleichwohl dürfte die Offensive um Anführer Kirk Cousins nicht mit dem Angriff der Vikings vergleichbar sein. Cousins erzielte im Spiel gegen die Jets 234 Passing Yards, einen Touchdown und keine Interception. Und die Passing Defense der Seahawks? Die lässt durchschnittlich 200.7 Passing Yards pro Spiel zu.
Die Rushing Defense könnte es Atlanta und Star-Running-Back Bijan Robinson allerdings schwer machen. Denn die Seahawks lassen durchschnittlich nur 88.8 Rushing Yards pro Spiel und nur 3.5 Yards pro Carry zu. In 13 Wochen der laufenden Saison konnten die Seattles Gegner gerade einmal sieben Rushing Touchdowns erzielen.
Schlüsselspieler in Seattles Defense? Linebacker Ernest Jones IV, der gerade das Spiel seines Lebens hinter sich hat. Er erzielte mit zwölf Tackles und zwei Interceptions im Spiel gegen die Vikings seine Saisonbestleistung, wobei er eine davon über 85 Yards zum ersten Touchdown seiner Karriere zurücktrug. Jones, der sich am 2. November 2025 eine Knieverletzung zugezogen hatte und daraufhin zwei Spiele verpasste, scheint wieder vollständig fit zu sein und ist zurück als Anker der Verteidigung von Seattle.
Offensiv bekommen es die Falcons mit einem magischen Duo zu tun: Quarterback Sam Darnold und Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba. Smith-Njigba spielt eine seiner besten Saisons, hat bereits 1.336 Receiving Yards und sieben Touchdown erzielt. Wenngleich Darnold im Spiel gegen die Vikings mit nur 128 Passing Yards und keinem Touchdown, dafür aber gleich vier Sacks, nur wenig beeindruckende Zahlen zu Papier gebracht hat, ist er einer der wichtigsten – wenn auch inkonstanten – Bausteine von Seattle. Seine schlechtesten Spiele? Gegen die Houston Texans, die Los Angeles Rams und die Vikings – Teams mit besonders starkem Pass Rush. Und die Front der Falcons ist mit einer Pressure Rate von 37.9 % und 41 Sacks aktuell an Platz 3 gerankt und auf der Jagd nach weiterer Beute.
Die Falcons: Um nicht zur Beute der Seahawks zu werden, gilt in dieser Woche als oberste Regel: Defense wins Championships. Die Falcons haben sechs ihrer letzten sieben Spiele verloren, möchten dringend wieder einmal ein Ausrufezeichen gegen einen starken Gegner setzen. Wie ihnen das gelingen könnte? Indem sie die Defense auf Quarterback Sam Darnold ansetzen. Dessen Statistiken weisen in der laufenden Saison zehn geworfene Interceptions auf – sieben davon auswärts. Gleich vier Interceptions warf Darnold im Spiel gegen die Los Angeles Rams, den direkten Konkurrenten im Kampf gegen die Krone der NFC West. Doch zurück zu den Falcons. Die müssen konstant Druck ausüben und Darnold ihn in unangenehme Situationen bringen. Denn diese sind es, die ihn zu schlechten Entscheidungen und damit kritischen Würfen verleiten.
Daneben trifft die Rushing Defense auf Running Back Kenneth Walker. Walker hat in jedem seiner letzten vier Spiele und in fünf seiner letzten sechs Spiele mindestens 56 Yards erlaufen. Atlanta hingegen hat pro Spiel durchschnittlich 131.2 Yards und zehn Touchdowns auf dem Boden zugelassen. Nur sechs Teams haben pro Spiel mehr Rushing Yards zugelassen als die Falcons.
Daneben sind Quarterback Kirk Cousins und die Offensive gefragt, Punkte aufs Board zu bringen. 23 Punkte und mehr erzielten die Falcons in ihren letzten fünf Spielen. Doch ein Thema bleibt: Third-Down-Conversions. Diese sind immer wieder unzureichend und dürften auch gegen die starke Defensive von Seattle ein Thema sein, da diese die Vikings in zehn Drives gleich achtmal davon abhielt, einen dritten Versuch in ein neues First Down zu verwandeln. Und die Falcons? Die verwandelten gegen die Jets vier von zwölf dritten Versuchen in ein neues First Down. Cousins dürfte allerdings in dieser Woche wieder eine größere Auswahl an Receivern zur Auswahl haben. Drake London ist zwar nach Aussagen von Head Coach Raheem Morris weiterhin Day-to-Day, doch jedenfalls die Wide Receiver Casey Washington und KhaDarel Hodge fanden sich im Laufe der Woche nicht mehr auf dem Injury Report des Teams.
Doch auch trotz der starken Rushing Defense der Seahawks werden die Falcons sich erneut auf ihren stets zuverlässigen Ballträger Bijan Robinson stützen. Dieser kann bereits 1.589 Scrimmage Yards verzeichnen und liegt damit auf Platz zwei in der NFL, nur Christian McCaffrey liegt mit 1.655 Yards vor ihm. Robinsons 132.4 Scrimmage Yards pro Spiel sind ligaweit führend. Gegen die Jets hatte Robinson 23 Läufe für 142 Yards und einen Touchdown sowie fünf Catches für 51 Yards. Dabei kam er durchschnittlich auf 6,2 Yards pro Carry. Die starke Laufverteidigung von Seattle könnte die Falcons dazu ermutigen, mehr Möglichkeiten zu schaffen, ihm den Ball als Receiver im offenen Feld zuzuspielen.
Die Falcons müssen außerdem zeigen, dass sie sich in Sachen Special Teams gefangen haben. Nachdem sie in der vergangenen Woche unter anderem einen 83-Yard-Kickoff-Return zuließen und Kicker Zane Gonzalez ein wichtiges Field Goal verschoss, dürften die Special Teams ein wichtiger Faktor im Training gewesen sein, um eine solche Performance nicht zu wiederholen. Das ist auch Special Teams Coordinator Marquice Williams bewusst, der auf die Frage zu seiner Unit und die zehn den Jets zugestandenen Punkte antwortete: "Es ist frustrierend, denn meine Aufgabe als Trainer ist es, unserem Team stets bestmöglich dabei zu helfen, Spiele zu gewinnen."
Experten-Tipps: Seattle kommt mit einer Bilanz von 9-3 nach Atlanta und steht aktuell auf Platz zwei der NFC West. Die Falcons hingegen liegen mit 4-8 auf Platz drei der NFC South.
Vor diesem Hintergrund haben die NFL-Experten ihre Tipps für das Spiel Falcons gegen Seahawks abgegeben. Alle setzen in dieser Woche auf einen Sieg der Seahawks. Rise Up, Dirty Birds! Zeit, für einen Überraschungsmoment …
