Die Partie: Atlanta Falcons vs. Los Angeles Rams
Austragungsort: Mercedes-Benz Stadium (Atlanta, Ga.)
Kickoff: 30. Dezember 2025, 2:15 Uhr (CET)
All-Time-Record: 30-49-2
Wo ihr das Spiel gucken könnt: NFL Game Pass International (via DAZN)
Die Ausgangslage: Nachdem die Falcons mit dem Sieg gegen die Tampa Bay Buccaneers in Week 15 bereits das Rennen um die Krone in der NFC South auf den Kopf gestellt haben, treten sie in Week 17 zum ersten Mal seit 2022 gegen die Los Angeles Rams an – und haben es dabei in der Hand, Einfluss auf die gesamte NFC zu nehmen. Denn je nach Ausgang des Spiels übernehmen die Rams mit einem Sieg den ersten Platz in der NFC, oder belegen bei einer Niederlage den fünften Platz – und würden somit das Anrecht auf eine Bye Week in der ersten Runde der Playoffs verlieren. Dass die Falcons gerne Stolperstein spielen, zeigten sie bereits in Week 6 der regulären Saison, als sie – ebenfalls in einem Monday Night Game – überraschend als Sieger aus dem Spiel gegen die Buffalo Bills hervorgingen.
Wie schon im Spiel gegen Buffalo wollen Team und Coaching Staff diese Chance nutzen, sich auf das Radar des Landes zurückzubringen. Schon im Oktober sagte Head Coach Raheem Morris über die Möglichkeit, ein Monday-Night-Spiel zu haben: "Diese Stadt hat es verdient. Unsere Fans haben es verdient. Aber ich freue mich auch sehr für die jungen Spieler in dem Team."
In dem 82. Aufeinandertreffen der beiden Teams geht es für die Falcons wiederholt nur noch um die Ehre und doch spielen sie derzeit so befreit auf, wie lange nicht mehr. Zwischen den Falcons und den Rams besteht eine besondere Verbindung und die heißt Raheem Morris. Atlantas Head Coach verbrachte drei Saisons (2021-2023) mit den Rams, fungierte dort als Defensive Coordinator und verhalf Los Angeles zum Super-Bowl-Sieg im Super Bowl LVI. Jetzt sieht er sich erstmals seinem alten Team gegenüber und verfügt mit seinem Coaching über eine ganz besondere Macht.
Der Gegner: Sie sind eines der stärksten Teams der NFL in der Saison 2025 und sie bringen neben Quarterback Matthew Stafford mit Puka Nacua einen der gefährlichen Wide Receiver der Liga mit nach Atlanta. Passempfänger Davante Adams wird im Spiel gegen Atlanta aufgrund einer Oberschenkelverletzung nicht auf dem Feld stehen. Die Rams bekundeten bereits, die Rückkehr des Receivers nicht übereilen zu wollen und ihn daher in den letzten zwei Spielen der Saison nicht starten zu lassen.
Insbesondere Signal Caller Stafford dürfte die Passing Defense der Falcons in dieser Woche vor eine echte Herausforderung stellen, erzielte er im Spiel gegen die Seattle Seahawks 457 Passing Yards und drei Touchdowns. Gleichzeitig warf er in den letzten drei Spielen jeweils für 280 Yards und mehr. Nacua erzielte in den vergangenen 16 Spielwochen 1.592 Receiving Yards und acht Touchdowns. Für die Falcons könnte der Ausfall von Adams ein echter Vorteil sein, schafft dieser es mit 789 zwar nicht ganz auf die Hälfte der Receiving Yards von Nacua, fand jedoch beachtliche 14-mal die Endzone für sechs Punkte. Ein Auge sollte man dafür auf Wide Receiver Xavier Smith werfen, der gegen Seattle bei zwei Catches insgesamt 57 Yards Raumgewinn erzielte.
Die Rams brachten in den letzten drei Spielen jeweils mindestens 37 Punkte aufs Scoreboard, mindestens 28 in den letzten fünf Spielen. Die Passing Defense der Falcons findet sich dagegen aktuell auf Rang 11 der Liga wieder, erlaubte in der laufenden Saison 24 Touchdowns. Zugleich hielt sie Arizonas Quarterback Jacoby Brissett in der letzten Woche bei 203 Yards, Cornerback C.J. Henderson fing einen Ball des Quarterbacks für eine Interception ab. Daneben ließ die Defense im Spiel gegen die Cardinals nur 19 Punkte zu, hielt die New Orleans Saints in Week 12 bei gerade einmal zehn Punkten.
Die Rams haben in den letzten Wochen eine überraschende Schwäche gezeigt. Und die lautet: Den Lauf verteidigen. Die Rams sind dennoch noch immer an Position 11 gerankt, wenn es um die Rushing Defense geht. Durchschnittlich lassen sie 105.7 Rushing Yards zu, haben in der gesamten Saison erst sieben Rushing Touchdowns erlaubt. Doch die vergangenen Wochen haben gezeigt, dass die Defensive zu bröckeln beginnt. Gegen die Seahawks ließ die Defense in Week 16 ganze 171 Rushing Yards zu, gegen die Carolina Panthers ebenfalls 164 Rushing Yards. Daneben erlaubte Los Angeles seinem Gegner in drei der vergangenen vier Spiele 30 Punkte und mehr. Jetzt trifft die Verteidigung der Rams mit Bijan Robinson und Tyler Allgeier auf eines der besten Running-Back-Duos der gesamten Liga.
Ganz besonders sollte man in dieser Woche ein Auge auf die Passing Defense der Rams werfen. Wenngleich sich diese im Liga-Ranking aktuell an Position 20 befindet, erlaubte sie dem aktuell besten Receiver der Liga, Jaxon Smith-Njigba, in der ersten Halbzeit im Spiel gegen Seattle nicht einen einzigen Receiving Yard und fing zwei Pässe von Seattles Quarterback Sam Darnold ab. Ergänzend schaffte es die Verteidigung, Darnold viermal per Sack zu Boden zu bringen.
Die Falcons: In dem vierten und letzten Spiel gegen ein Team aus der NFC West treffen die Falcons zum 82. Mal seit 1966 auf die Rams. Und sie sind bereit, die gesamte Liga in Sachen Playoffs wiederholt gehörig auf den Kopf zu stellen. In Week 6 besiegte Atlanta die Bills, ebnete damit den Weg zur Krone der AFC East für die New England Patriots, in Week 15 öffneten sie zudem den Carolina Panthers die Tür zu einem möglichen Divisionssieg. Jetzt haben sie es in der Hand, den Seahawks den roten Teppich in Richtung First Seed auszurollen.
Nach zwei Siegen in Folge wollen die Falcons alles tun, um an diese Erfolgsserie anzuknüpfen. Im Spiel gegen Arizona zeigte Quarterback Kirk Cousins eine durchschnittliche Performance, warf für 197 Yards und zwei Touchdowns, jedoch warf er auch eine Interception und verlor einen Fumble. Ein fokussierter Cousins wird einer der wichtigsten Faktoren im Spiel gegen die Defense der Rams, die durchschnittlich 221.3 Passing Yards zulässt und daneben in dieser Saison 23 Passing Touchdowns erlaubt hat.
Cousins findet weiterhin Unterstützung in Tight End Kyle Pitts, der noch 146 Yards davon entfernt ist, die Marke von 1.000 Receiving Yards zu knacken. Daneben ist Drake London zurück auf dem Gridiron. Insbesondere Bijan Robinson könnte den Rams einen langen Abend bescheren, fungiert dieser in diesem Jahr nicht nur als Running Back, sondern gut und gerne auch als Receiving Back. Im Spiel gegen die Cardinals schaffte es Robinson als dritter Spieler in der Geschichte der Falcons 2.000 Scrimmage Yards in einer Saison zu erzielen. Seine 5.376 Yards in drei Saisons sind die drittbeste Leistung in der NFL-Geschichte für einen Spieler im Alter von 23 Jahren oder jünger.
Die Passverteidigung der Rams ist zwar nicht überragend, jedoch hat Los Angeles eine gute Gruppe von Safeties und eine ordentliche Reihe von Cornerbacks zusammengestellt, die ihnen insbesondere gegen Pitts und in geringerem Maße auch gegen London und Robinson helfen werden. Auch ihr Pass Rush ist schwer zu verteidigen, denn die Pro Bowler Byron Young (11 Sacks) und Jared Verse (6.5 Sacks) bilden zusammen mit Cobie Turner ein beeindruckendes Trio. Cousins hat sich unter Druck zwar als großartiger Passer erwiesen, zeigt aber immer noch nicht konstant, dass er sich aus solchen Situationen befreien kann, was zu Problemen bei den einzelnen Drives führen könnte.
Auffällig war in Week 16 die strauchelnde Defense der Falcons. Nur zwei Quarterback Sacks, daneben ließen sie gegen Arizonas Rushing Offense 132 Yards zu – und das, obwohl diese in der laufenden Saison zuvor kaum existierte. An dieser Stellschraube muss Atlanta in der Vorbereitung in dieser Woche zwingend nachjustieren. Denn die Rams haben sich von einer unbeständigen Rushing Offense mit Darrell Henderson und Cam Akers zu einem hervorragenden Angriff mit Kyren Williams und Blake Corum entwickelt.
Early Birds: Nachteulen und Frühaufsteher aufgepasst! Ein letztes Mal in dieser Saison könnt ihr euch gemeinsam mit anderen deutschen Fans der Falcons die Nacht um die Ohren schlagen. Jetzt noch schnell dem nachfolgenden Link folgen, mit dem Code BERFAN anmelden und in der Nacht von Montag auf Dienstag dabei sein, wenn es ein letztes Mal mitten in der Nacht in der Saison 2025 heißt: Rise Up, Dirty Birds!
Der Link zum Early-Birds-Zugang: https://falconsprimetime.vrtl.live/welcome
